Périple au Japon

Encore une petite curiosité du Japon. On les trouve quasiment à chaque coin de rue, les konbini (de l’anglais convenient store, ou magasin de commodité) sont des sortes de petit supermarché de quartier (« dépanneurs »).

Ils sont repérables facilement grâce à leurs enseignes en néons colorés : Family Mart, 7-eleven, AM-PM, Mini-stop, Sunkus, Lawson, Community Store…

Ces magasins proposent des produits d’alimentation (boissons, bento, onigiri, plats préparés et autres viennoiseries « industrielles »), mais également des articles de première nécessité : hygiène, cosmétique, librairie, papeterie, vêtements (chemises, cravates !).

Concernant les boissons, on y trouve encore plus de choix que dans les distributeurs !

La plupart des konbinis dans les grandes agglomérations comme Tokyo sont ouverts 7j/7 et 24h/24. Et s’ils ne le sont pas, leurs horaires d’ouverture sont très larges. C’est un élément de confort urbain que l’on apprécie, surtout lorsque l’on vient d’un pays où les horaires des magasins sont parfois assez restreints.

Beaucoup de konbinis proposent également des services postaux, bancaires et financiers : envoi de lettre, achat de timbre, retrait d’argent, photocopie, fax, développement de photos et même assurance ou placements ! La plupart sont également équipés d’un micro-onde et réchauffent gratuitement les bento et autres plats que vous achetez.

Au Japon, et surtout à Tokyo, par manque de place, les constructions se sont développées en hauteur (buildings de plusieurs étages, gratte-ciel). Lorsqu’on cherche un restaurant ou un magasin, il faut avoir le réflexe de lever la tête pour trouver ce qu’on cherche.

En effet, contrairement à la France où les boutiques sont situées en général au rez-de-chaussée d’un bâtiment, au Japon de nombreuses boutiques peuvent partager un même immeuble. C’est ainsi que l’on voit souvent sur les immeubles de grandes affiches publicitaires ou panneaux lumineux avec des indications cryptiques comme 1F, 2F, 3F, B1F…

Et, à l’entrée des buildings, des panneaux de ce genre :

Ces panneaux sont en fait un récapitulatif des boutiques et restaurants que l’on peut trouver dans le building, étage par étage. L’indication 1F correspond au rez-de-chaussée, 2F au premier étage, 3F au deuxième, et ainsi de suite… Quant aux indications B1F et B2F que l’on trouve parfois, elles correspondent aux premier et deuxième sous-sol. Au Japon, la moindre surface est exploitée.

Le Japon n’est peut-être pas le pays du fromage, mais ça reste le Japon : on y trouve tout ! J’en veux pour preuve ces fromages (importés) trouvés dans les rayons d’un grand magasin à Tokyo. Gouda, edam, emmental, gruyère, raclette, camembert, tout y est.

Cependant, à 519 yens les 100g de gruyère (soit 46 € le kilo !), ce n’est quand même pas donné.

Pour la petite histoire, nous sommes également tombés sur des bouteilles de vin (de Bourgogne !). Resterait plus qu’à trouver du bon pain, du vrai, bien de chez nous, mais là…

En se promenant dans les rues de Tokyo, on tombe souvent sur des boutiques nommées 100 円 shop. Comme leur nom l’indique (plus ou moins ), ce sont des magasins à prix unique : généralement 100, 200 ou 300 yens (en fait, 105, 210 et 315 en comptant la taxe).

Ces boutiques se sont généralisées dans les vingt dernières années, en raison du déclin de la croissance du Japon qui a suivi le miracle économique des années 70-80.

Ces « boutiques à 100 yens » proposent donc toutes sortes de produits pas chers et généralement de qualité moyenne (on y trouve beaucoup de « made in China ») : jouets, décoration, ustensiles de cuisine, papeterie, droguerie, parapluie, accessoires divers, sous-vêtements et même de la nourriture.

Ce genre de magasin peut très souvent dépanner, et on peut même y trouver 2 ou 3 trucs pas chers à rapporter en souvenir du Japon à ses proches quand on est un peu fauchés.