Périple au Japon

Ce matin, nous nous levons exceptionnellement tôt (5 heures ! ). Nous nous rendons au marché aux poissons de Tsukiji, le plus grand marché de gros du monde. Il est situé au sud-est de Tokyo, à deux pas de Ginza, un quartier chic de Tokyo.

Il est 5 heures 30, nous arrivons. Nous tâchons de nous faire discrets, car ici c’est avant tout un lieu de travail des professionnels de la mer. Les bateaux arrivés plus tôt dans la matinée ont déjà été déchargés et c’est la vente aux enchères (criée) qui commence. Ici, la vedette c’est le thon. Les poissons sont numérotés et étalés sur le sol, puis les acheteurs évaluent minutieusement la qualité de chaque thon.

Une cloche sonne au bout du hangar. La vente d’un lot de thons commence. Cela ne va durer que quelques minutes pendant lesquels les acheteurs vont silencieusement faire monter les enchères. Les prix atteignent parfois des montants astronomiques : plusieurs dizaines de milliers d’euros pour des thons de 100 kg!

Les poissons tout juste achetés sont immédiatement découpés (parfois encore congelés) pour être revendus ensuite à des petits détaillants ou des restaurants.

6 heures 30. Le marché bat déjà son plein. Les allées étroites fourmillent de porte-charges motorisés, de vendeurs et d’acheteurs qui discutent de la qualité des produits et des prix.

Poissons, coquillages, crustacés, algues, ici on trouve de tout. Les étals regorgent de produits classiques (thon, crevettes, crabes) et moins classiques (poulpes, calamars entiers), voire totalement inconnus de nous autres européens.

Ce matin, nous allons à Nishiki Market, un marché couvert et très typique bien connu à Kyoto.

Nous arrivons devant une allée colorée où de nombreux parfums titillent nos sens : les odeurs de poisson frais se mélangent à ceux des épices, des fleurs fraîchement coupées et des brochettes variées tout juste grillées.

C’est un vrai régal pour les yeux… et le nez ! Les produits sont très différents de ceux que nous connaissons chez nous en France, et parfois nous sont totalement inconnus.

Ameya Yokocho (ou Ameyoko) est une rue marchande très connue qui longe la voie ferrée et qui s’étend sur les quartiers de Ueno et d’Okachimachi. On y trouve des produits alimentaires (poisson très frais, épices, thé, etc.), mais aussi des vêtements, chaussures, montres à des prix très intéressants, du fait de la forte concurrence au sein du marché.

Les échoppes s’alignent le long de la rue, dont une moitié est construite sous les voies ferrées qui passent à quelques mètres du sol.