Périple au Japon

Encore une petite curiosité du Japon. On les trouve quasiment à chaque coin de rue, les konbini (de l’anglais convenient store, ou magasin de commodité) sont des sortes de petit supermarché de quartier (« dépanneurs »).

Ils sont repérables facilement grâce à leurs enseignes en néons colorés : Family Mart, 7-eleven, AM-PM, Mini-stop, Sunkus, Lawson, Community Store…

Ces magasins proposent des produits d’alimentation (boissons, bento, onigiri, plats préparés et autres viennoiseries « industrielles »), mais également des articles de première nécessité : hygiène, cosmétique, librairie, papeterie, vêtements (chemises, cravates !).

Concernant les boissons, on y trouve encore plus de choix que dans les distributeurs !

La plupart des konbinis dans les grandes agglomérations comme Tokyo sont ouverts 7j/7 et 24h/24. Et s’ils ne le sont pas, leurs horaires d’ouverture sont très larges. C’est un élément de confort urbain que l’on apprécie, surtout lorsque l’on vient d’un pays où les horaires des magasins sont parfois assez restreints.

Beaucoup de konbinis proposent également des services postaux, bancaires et financiers : envoi de lettre, achat de timbre, retrait d’argent, photocopie, fax, développement de photos et même assurance ou placements ! La plupart sont également équipés d’un micro-onde et réchauffent gratuitement les bento et autres plats que vous achetez.

Le Japon n’est peut-être pas le pays du fromage, mais ça reste le Japon : on y trouve tout ! J’en veux pour preuve ces fromages (importés) trouvés dans les rayons d’un grand magasin à Tokyo. Gouda, edam, emmental, gruyère, raclette, camembert, tout y est.

Cependant, à 519 yens les 100g de gruyère (soit 46 € le kilo !), ce n’est quand même pas donné.

Pour la petite histoire, nous sommes également tombés sur des bouteilles de vin (de Bourgogne !). Resterait plus qu’à trouver du bon pain, du vrai, bien de chez nous, mais là…

En se promenant dans les rues de Tokyo, on tombe souvent sur des boutiques nommées 100 円 shop. Comme leur nom l’indique (plus ou moins ), ce sont des magasins à prix unique : généralement 100, 200 ou 300 yens (en fait, 105, 210 et 315 en comptant la taxe).

Ces boutiques se sont généralisées dans les vingt dernières années, en raison du déclin de la croissance du Japon qui a suivi le miracle économique des années 70-80.

Ces « boutiques à 100 yens » proposent donc toutes sortes de produits pas chers et généralement de qualité moyenne (on y trouve beaucoup de « made in China ») : jouets, décoration, ustensiles de cuisine, papeterie, droguerie, parapluie, accessoires divers, sous-vêtements et même de la nourriture.

Ce genre de magasin peut très souvent dépanner, et on peut même y trouver 2 ou 3 trucs pas chers à rapporter en souvenir du Japon à ses proches quand on est un peu fauchés.

On a trouvé la maison de Hello Kitty ! Il s’agit d’une maison en forme de fraise géante où l’on peut trouver toutes sortes de produits dérivés et goodies du petit chat le plus connu du monde : vêtements, biscuits, boîtes à bento, peluches, sacs…

Pour les intéressé(e)s, la boutique est située à Den-en-chofu, en proche banlieue de Tokyo. Beaucoup des produits présentés sont vendus exclusivement au Japon.

Nous restons à Harajuku, quartier de la mode et des dernières tendances à Tokyo. Nous traversons Takeshita dori, le point focal de la culture adolescente à Harajuku. C’est une rue avec une multitude de petites boutiques de mode, qu’affectionnent particulièrement les cosplays, ces adolescentes qui s’habillent comme leur héros de mangas préférés.

Nous remontons ensuite Omotesandō, une avenue où se sont installés des boutiques des plus grands noms de la mode : Dior, Louis Vuitton, Gucci, Burberry, etc.

En chemin, nous croisons une boutique originale : la boutique Condomania propose toutes sortes de préservatifs et autres accessoires imaginables.

Ameya Yokocho (ou Ameyoko) est une rue marchande très connue qui longe la voie ferrée et qui s’étend sur les quartiers de Ueno et d’Okachimachi. On y trouve des produits alimentaires (poisson très frais, épices, thé, etc.), mais aussi des vêtements, chaussures, montres à des prix très intéressants, du fait de la forte concurrence au sein du marché.

Les échoppes s’alignent le long de la rue, dont une moitié est construite sous les voies ferrées qui passent à quelques mètres du sol.